Thomas Foods International et Drakes Supermarket ont publié un projet de blockchain pilote fondé sur la solution IBM Food Trust. Les premières conséquences sont prometteurs.

Le plus gros fournisseur de produits alimentaires autonome d’Australie s’est adjoint à la plus grande firme familiale de changement de viande du pays pour pointer des steaks de boeuf jusqu’à la ferme d’origine grâce à la technologie blockchain. Les deux sociétés Thomas Foods International et Drakes Supermarket sont fondées en Australie-Méridionale, cette dernière dérigent 50 magasins en Afrique du Sud et au Queensland. Hier, elles ont annoncé les résultats d’un projet pilote mené depuis trois mois avec la solution IBM Food Trust. Selon IBM, le projet a permis aux entreprises de « tracer tout le cycle de vie d’un produit alimentaire, depuis le lieu de fabication jusqu’au lieu de vente, et d’accomplir un suivi en temps réel ». Le projet pilote consistait à marquer l’origine d’un steak jusqu’à l’une des quatre fermes de production de Thomas Food.

Grâce à la solution IBM Food Trust fondée sur Hyperledger Fabric, Thomas Foods et Drakes ont pu télécharger des données sur une plate-forme partagée, cartographier le cycle de vie des produits et suivre le cheminement des steaks dans la chaîne logistique. « Cette possibilité de suivre les données de chaque produit individuellement, et non par groupe de produits, nous admet de mieux comprendre comment il se déplace dans la chaîne de provision. Ce niveau additionnel de clarté et de traçabilité est possible grâce à la technologie blockchain. Il va renforcer la confiance des clients et des consommateurs sur la provenance du produit », a déclaré Simon Tamke de Thomas Foods. « Notre collaboration avec IBM pour faire avancer notre projet est très satisfaisante. De plus, l’accueil de l’industrie et des clients est très positif », a-t-il déclaré.

Quelques secondes Vs quelques jours pour marquer un produit

Pour les artistes de la chaîne de stock alimentaire, cette « vision partagée » de l’information présente plusieurs avantages. Par exemple, en cas de rappel d’un produit, les clients peuvent rapidement identifier les lots à risque avec un minimum de faux positifs. Les détaillants peuvent également prouver la provenance et fournir un historique complet de chaque morceau de viande aux clients. « L’adoption d’IBM Food Trust accroît le niveau de granularité et permet la traçabilité d’un produit tout au long de la chaîne d’approvisionnement, et il faut beaucoup moins de temps, quelques secondes, contre quelques jours sans la blockchain, pour assimiler l’origine d’un produit », a mentionné Tim Cartwright, directeur général des aliments frais chez Drakes. IBM garantit que sa solution Food Trust indique « l’un des plus grands et des plus actifs réseaux de chaînes de blocs d’entreprises au monde en production à ce jour ». IBM Food Trust a été déclenché à la fin de l’an dernier après 18 mois de tests et est utilisé par un certain nombre de sociétés dans le monde entier, comme le géant français de la concession Carrefour et ses fournisseurs BeefChain, Smithfield et Dennick Fruit Source.

La plate-forme blockchain est vacante à partir du datacenter d’IBM limité à Melbourne et devrait l’être prochainement à partir d’un autre datacenter localisé à Sydney. La chaîne de blocs d’IBM est accessible aux acteurs de la chaîne de fourniture alimentaire en tant que service par abonnement. L’apport de données au réseau par les membres se fait sans frais. « Nous pensons que la technologie blockchain peut modifier la donne en matière de traçabilité alimentaire. L’expérience menée par Drakes et Thomas Foods montre comment différents acteurs d’une même chaîne d’approvisionnement peuvent distribuer en toute sécurité des données et des événements clés, en dépassant les limites organisationnelles, pour le bien des acheteurs et pour le bénéfice de leurs propres processus commerciaux », a affirmé Rupert Colchester, responsable blockchain chez IBM Australie et Nouvelle-Zélande. « Ce type de collaboration devrait se multiplier au cours de l’année à venir, avec des groupes de partenaires travaillant ensemble dans l’intérêt de toute l’industrie alimentaire », a-t-il ajouté.

Un enthousiasme autour de la blockchain

Les chaînes de fourniture alimentaire ont atteint un bon niveau de maturité pour choisir les technologies blockchain. L’an dernier, la Commonwealth Bank of Australia et cinq grands acteurs de la chaîne de provision ont échangé et suivi dix-sept tonnes d’amandes dans le cadre d’une expérience basée sur une chaîne de blocs. Des solutions similaires – comme la solution Intelligent Track and Trace d’Oracle – sont utilisées pour suivre les étapes clés de la chaîne d’approvisionnement, depuis les oliveraies italiennes jusqu’à la mise en bouteille de l’huile d’olive extra vierge commercialisé sous la marque Bellucci en Amérique du Nord.

Le plus contourné dans la mise en oeuvre de réseaux de chaînes d’approvisionnement, c’est d’assembler plusieurs parties prenantes derrière une solution unique. Un rapport diffusé en septembre par Gartner présente qu’un manque de données et de normes de gouvernance dans l’ensemble des grands écosystèmes de partenaires commerciaux « peut entraver la collaboration entre des groupes d’entreprises, ajournant ainsi les projets pilotes et diminuant leur adoption à grande échelle ». L’étude de Gartner sur les solutions blockchain axées sur la chaîne de fourniture a exposé que le marché était « incertain, déroutant et trop tendance ». Selon Gartner, plusieurs cas d’usages « n’ont peut-être pas besoin de recourir d’emblée à la technologie de la chaîne de blocs ».